Otte negative sider ved at være iværksætter

Medier og politikere gør ofte iværksættere til Danmarks helte og rockstjerner, fordi de er midlet til vækst i fremtiden og flere arbejdspladser. Netop derfor får succeshistorier mere og mere spalteplads, men iværksætteri har også en bagside.

I blogindlægget går jeg bagom iværksætterlivet og beskriver nogle af de bagsider, der går forud for at blive en succesfuld iværksætter. For det er ikke uden ofre og tab undervejs, at man når længst.

Bagsiden ved iværksætteri

Iværksætteri er ikke en dans på roser, champagne i stride strømme og konstante arme over hovedet. Iværksætteri er hårdt, krævende og vil for en lønansat være forbundet med stress og nedslidende lange arbejdsdage. Som iværksætter er du konstant under pres på økonomien, du møder konstant nye udfordringer, hver gang du tror, at alt nu kun kan gå fremad. Iværksætteri er det værste fag, du kan vælge, hvis du vil have økonomisk stabilitet, leve et liv med minimal risiko og have et job, hvor du kan tillade dig at arbejde med faste arbejdstider 8-16.

Lad mig løfte sløret for de 8 værste ting ved at være iværksætter. De har kostet mig både penge, tid og personlige relationer igennem de 14 år, jeg har drevet virksomhed. Ligesom jeg til sidst vil løfte sløret for, hvorfor jeg så alligevel fortsætter med at være det.

1. Uvished om næste måneds omsætning

I de første år som iværksætter var det konstante pres på mine skuldre over, om der var penge til at betale regninger og løn, aldrig sjovt. Jeg var afhængig af at lukke nye ordrer og sikre et fast cashflow. Der er ikke nogen kære mor, og pengene hænger ikke på træerne eller kommer automatisk ind den første i hver måned. Det er et af de privilegier, man har som almindeligt ansat – og måske én af grundene til, at en klassisk lønarbejder slukker sin computer, når uret siger ”37 timer”. Som lønansat tager man for givet, at ens løn står på ens bankkonto den sidste hverdag i måneden, og man ved oven i købet, hvad der kommer ind. Sådan er livet som iværksætter langt fra – og slet ikke i starten.

2. Ingen kæreste i mere end et år

Jeg har nok ikke mødt den rigtige, men jeg kan også konstatere, at dem, som jeg har mødt, alle har været smukke, søde, intelligente og alle sammen haft meget at byde på. Men når dagen var omme, gik mit iværksætterliv ikke i spænd med deres forventninger, fordi livet som iværksætter betyder arbejde på skæve tidspunkter. Jeg ved ikke, hvor mange gange jeg har gentaget mig selv: At de jo ikke var sammen med en kassemedarbejder, der møder kl. 8.00 og går hjem kl. 16, hvorefter man så har fri. Hvor mange gider at sidde på en sommerferie, og så skal kæresten skrive mails eller tale med kunder? Formentlig ikke ret mange, men det er, hvad iværksætterlivet også indeholder.

3. Ekstremt risikovillig

Iværksætteri handler om risiko og investeringer i det, man tror på. Hvis du ikke satser, vinder du ikke. Og satser du småt, vinder du lidt. I de første par år satsede jeg langt mindre, end jeg gør i dag, men gevinsten var også derefter. I dag har jeg mange millioner på spil, fordi jeg vil bygge kvalitetssoftware, og jeg er i en fase, hvor det i høj grad handler om at gøre det ordentligt i stedet for halvhjertet. Sammenlignet med almindelige lønansatte har jeg både satset ekstremt mange timer, som jeg måske ikke får betaling for, og penge, som jeg kunne have brugt på en god, fremtidssikker opsparing. Men jeg valgte anderledes og har i dag ikke en pension, fordi jeg har vurderet, at mine penge er givet bedst ud som geninvesteringer i mine egne virksomheder.

4. Alene om det største

Som iværksætter står du ofte alene med de allerstørste beslutninger; hele rejsen fra start til succes er din rejse, som langt fra alle forstår, om nogen? Hvordan forklarer du dine allernærmeste, at dit mål er, at din virksomhed skal være 1.000.000.000 USD værd om fem år? Hvordan skal du forvente, at dine nærmeste skal kunne forstå, hvorfor du arbejder 80 timer om ugen, hvis de ikke kan se præcist, hvad du bruger de mange timer på? Jeg føler ofte, at jeg står alene med noget af det allerstørste, fordi det er ekstremt komplekst at sælge software. Eller fx rejsen fra, at man startede én mand og nu er 20 mand. Folk har en tendens til kun at kunne forholde sig til de konkrete fakta og ikke til de overordnede strategier, som i virkeligheden fylder allermest. Derfor er man alene om noget, der er kæmpestort – og det kan godt føles ensomt i ny og næ.

5. I takt med at min succes vokser, bliver problemerne større

Problemerne følger ens succes. Fx endte jeg i 2013 med at måtte sætte skoen i døren for en mindretalsejer i en af mine virksomheder, fordi der var en så stor skævvridning mellem, hvor meget tid og hvor mange penge jeg havde investeret, og det, han lagde af arbejde og penge. Nu har jeg modtaget en stævning for at have opsagt samarbejdet, og advokatregningen har rundet de første 100.000 kr. For nogle mennesker ville det være et stort pres at blive sagsøgt, men som iværksætter på 14. år er det ikke første gang, at jeg skal bruge tid på noget, der på ingen måde er værdiskabende for nogen af parterne. Man vænner sig til sådanne situationer og bliver hærdet med tiden – det løser sig jo alt sammen på den ene eller den anden måde.

6. Ansvaret er dit alene

Selvom jeg har et fantastisk team på 20 mand, bærer jeg, når dagen er omme, det absolut største ansvar. Det giver et naturligt pres, som man skal lære at leve med, men som ikke må fylde så meget, at man tager beslutninger, der ikke gavner virksomheden. Når du er majoritetsejer i et selskab, samtidig med at du er CEO, følger et stort ansvar, og alle i virksomheden afhænger af dig på den ene eller den anden måde. Hvis jeg forlod virksomheden i morgen, ville intet være det samme, og mange mennesker ville blive påvirket af en sådan beslutning. Heldigvis er situationen den, at jeg holder ekstremt meget af mit arbejde og mine kollegaer, så det er ikke noget, som fylder til dagligt. Men overvej det store ansvar, der hviler på ens skuldre – i modsætning til hvis man havde et job fra 8 til 16.

7. Hårdt og tidskrævende

Iværksætteri handler langt fra blot om at smide penge i projektet, men i den grad også om en tidsmæssig investering og et engagement ud over det sædvanlige. Jeg kender ikke noget erhverv, der kræver en større tidsmæssig investering forud for et eventuelt afkast. Jeg hører folk sige ”Nå ja, du var bare heldig” eller ”Det er også underligt, at du kan sidde ude i solen og arbejde, når det passer dig”. Dertil må jeg svare, at jeg indtil videre har brugt 14 år af mit liv på at arbejde igennem uden at blive betalt fuldt ud for min indsats, i håbet om at jeg på den lange bane kan få et bedre liv med mere frihed – og det er jeg så godt på vej til. Man hører ofte kun om succes og sjældent om vejen dertil – med dette blogindlæg belyser jeg bagsiden ved at få succes.

8. ”Hvad laver du, Toke?”

Iværksætter er ikke en stillingsbetegnelse eller et fag, som er let at forholde sig til. Og heller ikke en titel, du får, fordi du får et cvr-nr. Og sælger du software, bliver det endnu mere kryptisk, hvad du egentlig laver. ”Hvad laver du så, Toke?” er et spørgsmål, som er svært at svare på, fordi det at drive en virksomhed eller at være iværksætter har så mange nuancer, at det ofte kan virke enten totalt ukompliceret eller det stik modsatte. Derfor er det ofte svært at forklare, hvad jeg præcist laver til dagligt. Jeg er hverken designer, revisor, programmør eller skribent. Jeg er lidt af det hele, og jeg har et fantastisk drive, som gør, at 20 mennesker arbejder efter den samme vision og ser det samme mål, som jeg. Jeg kan se huller i markedet, og så kan jeg se osten blive større, så virksomheden kan vokse sig større. Men det lyder fortsat som noget ”rimeligt simpelt”. Det kan næsten lyde, som om at det kan alle vel blive, sådan som nogle politikere da også stadig håber på. Men når man går helt tæt på, så er iværksætteri langt fra for alle slags mennesker, og selv inden for iværksætteri er der også forskellige typer: Der er dem, som bare gerne vil have løn til sig selv, og så er der dem, som gerne vil vækste en forretning og udvide til nye markeder i hast. Man er lige meget iværksætter, om man har en lille forretning eller bygger en stor; alt i alt har man en risikoprofil, som er langt større, end hvis man var lønansat. Og det er her, den største forskel ligger: Iværksættere tjener deres egne penge, mens lønansatte bliver betalt for deres tid, uanset om der kommer penge ind i sidste ende.

Hvorfor er du iværksætter, og hvad synes du, er det hårdeste?

Ps. Læs også om, hvorfor jeg så er iværksætter