Toke Kruse om lederstil

Introduktion

Toke driver ikke virksomhed, fordi han gerne vil være leder – tværtimod er han mest interesseret i at have en flad struktur i virksomheden, hvor han og hans medarbejdere arbejder sammen som en slags familie. Men bevidstheden om lederrollen kommer frem i bestemte situationer, ikke mindst, når medarbejdere skal hyres eller fyres.

Se interviewet her, eller læs det længere nede.

Synes du om interviwet vil du også synes om blogindlægget om lederstil.

Hvordan vil du beskrive din lederstil?

Min lederstil er nok anderledes i forhold til store virksomhedsledere i store virksomheder. Jeg driver en virksomhed med hjertet, og det er min virksomhed og de øvrige ejeres, så jeg gør det mere som en familie for mig. Mine medarbejdere er heller ikke nogen som er ansat – det er mine medarbejdere, det er mine kolleger. Så jeg driver en nok en virksomhed som var det en familie, eller ikke noget sted man kommer fordi man får nogle penge, men fordi man er glad for at være der. Min lederstil er nok meget blød og den er ikke særlig begrænsende, så jeg har både taget udgangspunkt i, hvad jeg selv går op i og hvad jeg selv synes er vigtigt, og en af de ting er at man har frihed under ansvar. Og hvad er frihed under ansvar? At man får nogle frie rammer, og at man får et ansvarsområde inden for det, men der er stadig én der lige skal tjekke, at det er okay det man laver. Jeg ser helst ikke mig selv tjekke for meget, jeg synes folk skal etablere deres egen stilling, og selv være ansvarlige for at bygge det op. Men de skal også altid vide, at der er hjælp at hente hvis man har nogle spørgsmål til det man nu skal udføre i den givne stilling. Så for mig er det frihed der driver værket, og det vil jeg egentlig også gerne have at det er for mine medarbejdere.

Er du god til at uddelegere ansvar?

Jeg elsker at uddelgere ansvar. Jeg vil allerhelst slippe for selv at have et ansvarsområde. Selvfølgelig har jeg det overordnede ansvar for at virksomheden går i den rigtige retning, men jeg vil hellere give chefdesigneren ansvaret for, at alt der er på vores webside er præsentabelt og i tråd med vores brand, at det indhold som er der, det er det rigtige indhold, og hvis der er fejl så er det ham der er ansvarlig for at det bliver rettet, og ikke mig. Hvis jeg skulle rette alle de småting der er i hele virksomheden, så ville jeg ikke bestille andet. Jeg har kun to hænder og jeg har kun et hovede, så jeg har simpelthen fundet ud af, at jeg er nødt til at uddelegere ansvar i stedet for at tage det. Jeg vil helst ikke være for styrende. Omvendt, så ved jeg af erfaring at det er ikke alle som kan det, og så er det typisk ikke dem, som vil arbejde sammen med mig. Jeg har en forventning om, at folk selv må handle, og de må også stå til ansvar for, hvorfor det gik galt, hvis det går galt, og så må vi jo gøre det bedre. Men jeg synes det er vigtigt at folk de tager ejerskab i virksomheden selvom de er lønmodtagere. De skal også have en følelse af, at de selv kan bestemme. Det er i hvert fald de typer mennesker, jeg gerne vil tiltrække.

Hvordan vil dine medarbejdere beskrive dig som leder?

Jeg tror mine kolleger vil beskrive mig som den glade leder og som den lidt sjove og meget energiske leder. Den som altid finder på at lave et eller andet sjovt. Det er ikke unormalt at jeg springer ind af døren for at gøre alle forskrækkede, for ligesom at få rystet energien op, for at folk ikke sidder og falder i staver, for det bliver jo nemt bare hverdag. Så lav noget spontant, det tror jeg de vil sige om mig. Jeg tror også de kan lide den entusiasme, jeg kommer med, og de vil helt sikkert føle, at det her gør jeg, fordi det er det jeg vil, og det er det jeg brænder for. Og det gør nok en forskel når man så arbejder med sådan en leder, at de kan se Nordstjernen derude stå og blinke, og det hjælper dem også på vej. Jeg tror også, at de omvendt vil sige, at nogle gange kan jeg måske være meget direkte, og være en hård leder, og det kommer man heller ikke udenom, at man nogle gange står i nogle situationer hvor man ikke kan være den flinke mand hele tiden, men til daglig forsøger jeg at være et venligt og et rart menneske og i øvrigt også spørge ind til dem privat, for at få tømret virksomheden sammen som den her virksomhedsfamilie vi nu er.

Hvordan udvælger du dit team?

Jeg udvælger mit team ud fra en mavefornemmelse. Det er ikke engang altid mig som udvælger mine fremtidige kollegaer. Nogle gange er det mine fremtidige kollegaer som kontakter mig og gerne vil arbejde med mig eller for en af mine virksomheder, og det er selvfølgelig en anerkendelse man ikke kan købe for penge, og det gør et stort indtryk på en iværksætter, at der er nogen der gerne vil arbejde for dig, uden at du har lavet et stillingsopslag. Så jeg har stor respekt for de folk som kontakter mig og siger ‘ved du hvad, Toke, det du har lavet, det du står i spidsen for, det vil jeg gerne hjælpe dig med at gøre endnu bedre, og jeg kan det og det og det’. Så det er noget, jeg har kunnet mærke de sidste par år, at det er folk der er kommet til mig, og ikke mig der har skullet ud i marken og finde folk. Når jeg udvælger folk så plejer det at være personlig relation og faglige egenskaber. Jeg kan ikke kun tage de faglige egenskaber, for mig er det også vigtigt at have et personligt forhold til dem, og derfor skal jeg også kunne holde af dem som mennesker, og et godt gammeldags råd – eller, et nyt råd – det er, at man skal kunne gå i byen, gå ud at spise med folk, og man skal kunne se dem som ikke de bedste venner, men som gode venner man godt kan sidde og have en samtale med. Så får du et bedre produkt i sidste ende, og det bliver trods alt også en sjovere hverdag på den lange bane.

Er det vigtigt at der er afstand mellem dig som leder og dine medarbejdere – er det noget du er opmærksom på i dit arbejde?

I starten da jeg drev virksomhed, havde jeg ikke så mange kolleger eller medarbejdere. Så der bemærkede jeg ikke, at jeg var en leder. Men i takt med at virksomheden bliver større og du får flere og flere ansatte, jo større bliver ansvaret, og jo mere bemærker jeg at folk siger ‘jeg sidder lige sammen med min chef, kan jeg ringe tilbage?’. Det er altid med et glimt i øjet når jeg hører dét, for jeg ser mig ikke selv som lederen eller direktøren i selskabet, jeg ser os som en meget flad organisation hvor hver har sit ansvarsområde. Men jeg kan jo så også mærke, at når jeg siger det, så ved de også hvem der bestemmer. Og når jeg nu har været i USA og kommer tilbage til det danske kontor, og det gør jeg nogle gange om året, lige så snart jeg træder ind på kontoret, så ændrer stemningen sig. Så ved de godt, at ejeren er der. Selvom jeg ikke er direktør i det danske selskab, så kan de stadig mærke, at nu kommer Toke. Så uden at det bliver ‘ulven kommer’, men bare med en respekt for, at nu er vi her faktisk fordi han har startet den her virksomhed. Så jeg føler en stor respekt for det jeg har startet, også blandt mine kolleger.

Hvad synes du selv om at være leder? Kan du se dig selv være leder når Billy’s Billing når 100 mand for eksempel?

Jeg kan sagtens se mig selv som leder, jeg kan sagtens lede 100 mand, og flere end det, men jeg tror ikke det er det jeg synes er mest interessant. Fordi med 100 mand der kommer der sygdom, feriedage, lønforhøjelse, fyringer, du skal hyre nogle nye, alle de her ting. I virkeligheden det jeg synes er allermest spændende, det er at udvikle virksomheden, og det gør måske at det ikke er det fokus jeg vil have i fremtiden. Så på et eller andet tidspunkt kunne jeg sagtens forestille mig, at jeg får en projektleder der står for den del af forretningen, og på et eller andet tidspunkt skal man også finde en administrerende direktør der står for den del af forretningen, også i det amerikanske selskab, hvor det ikke er mig der bliver frontfiguren, men så bliver jeg måske ovre i den kreative del af virksomheden.

Hvilke situationer udfordrer dine lederevner mest?

De største situationer som påvirker en leder, det er, når man skal fyre folk. Og det har jeg gjort. Det er noget som aldrig er sjovt, for man kommer til at tage et arbejde, en indtægt fra én. Det får en konsekvens, en direkte konsekvens det du gør, det er afledt af den beslutning du tager. Når det er sagt, så kommer det selvfølgelig også af en årsag, som er, at du ikke har kunne udfylde den stilling som du skulle udfylde, det vil sige, du skulle aldrig have været ansat, eller du skulle ikke være ansat mere. Så det skal ikke lyde kynisk, men der er selvfølgelig en sammenhæng i, hvorfor man ikke skal have folk ansat længere. Men det at fyre folk, især i starten, var en svær beslutning, og jeg gav en længere snor til de folk som måske skulle være fyret lidt før. Når jeg ser tilbage i min historik, så skulle jeg have fyret en lang række folk meget tidligere end jeg har gjort, og det har måske i virkeligheden været den største omkostning for min virksomhed, det er at have de forkerte ansatte. Så uanset hvor hårdt det end lyder, så skal man være meget hurtig til at fyre folk, opsige dem. Man skal være påpasselig med at ansætte dem på for lange kontrakter. Der er selvfølgelig nogle regler man skal følge, men man skal have arbejdet med folk før du ved om de skal arbejde med dig i længere tid end bare en kort prøveperiode. Så de kan sidde nok så meget til samtalen og tale om guld og grønne skove, men du skal arbejde med dem, og du skal kunne gå ud og få en bøf med dem, og ligesom kunne mærke efter om de kommer med de resultater, de skal komme med, eller er de der bare for snakkens skyld. Jeg har haft begge dele. Der er dem, som er kommet med resultaterne, hvor jeg har været overrasket og tænkt ‘det troede jeg ikke, de kunne’, men de beviste, at de kunne, og så er der dem hvor jeg var et hundrede procent sikker på, at det var det rette valg, og fire måneder efter har jeg konstateret, at jeg har brændt 200.000 af på noget, jeg ikke skulle have brugt 200.000 på. Så det er aldrig nemt at fyre – og ansætte, i øvrigt – så det er nok den største udfordring, det er at sammensætte sit team.